Στον απόηχο σχεδόν κάθε αστυνομικής δολοφονίας όπου το θύμα δεν ενήργησε σε απόλυτη συμμόρφωση με τα συχνά αντιφατικές και υψηλής πίεσης παραγγελίες τους φώναξαν, χιλιάδες άνθρωποι βγαίνουν από το ψηφιακό χαμόκλαδο ισχυριζόμενοι ότι τα θύματα έπρεπε να είχαν συμμορφωθεί και όλα θα ήταν καλά.
Μερικοί άνθρωποι το λένε αυτό για να εκτρέψουν την ευθύνη για τη δολοφονία στο θύμα αντί στα υποτιθέμενα καλά εκπαιδευμένα άτομα που εμπιστευόμαστε ότι μας κρατούν ασφαλείς, αλλά που δεν μπορούν να χειριστούν ένα άοπλο άτομο να είναι λιγότερο από υπάκουο χωρίς βίαιη βία. Προφανώς, αυτοί οι άνθρωποι το λένε κακόπιστα και είναι αντιπαραγωγικοί.
Ωστόσο, άλλοι που έχουν αυτή την πεποίθηση έχουν γνήσια κίνητρα. Στην ιδέα ότι η συμμόρφωση θα μπορούσε να αποτρέψει τη βία βρίσκεται η αντίληψη ότι η μη συμμόρφωση είναι αυτή που οδηγεί στην αστυνομική βία και ότι οι αστυνομικοί δεν είναι ή δεν μπορούν να είναι βίαιοι έως ότου (ή εάν) το άτομο με το οποίο αντιμετωπίζουν δημιουργήσει πρόβλημα.
Υπάρχει μια αιτιολογική αλυσίδα εδώ. Όταν οι άνθρωποι επιλέγουν να μην συμμορφώνονται, οι αξιωματικοί μπορεί να γίνουν επιθετικοί. Αυτό φοβούνται οι μη συμμορφούμενοι άνθρωποι, οπότε γίνονται λιγότερο συμμορφούμενοι έως ότου η επιθετικότητα κλιμακωθεί σε βαναυσότητα. Εάν αυτό είναι το σκεπτικό που προσυπογράφετε, η λύση είναι απλώς να είστε πιο συμμορφωμένοι, ώστε οι αξιωματικοί να είναι φιλικοί και δεν θα έχετε τίποτα να φοβάστε.
Εκτός από την απλότητα αυτού του συλλογισμού, το ζήτημα με αυτήν την άποψη της αστυνομικής βίας είναι ότι η αλυσίδα ξεκινά με τη μη συμμόρφωση, όχι με τον φόβο. Για πολλούς ανθρώπους, ο φόβος εμπεριέχεται σε κάθε αλληλεπίδραση με την αστυνομία, ανεξάρτητα από το τι έχουν κάνει ή δεν έχουν κάνει.
Πριν από λίγο με τράβηξαν για πρώτη φορά. Μόλις είχα κατέβει από μια καθυστερημένη βάρδια στη δουλειά μου και, εκ των υστέρων, βιαζόμουν να γυρίσω σπίτι. Περίπου δύο λεπτά από το σπίτι μου, άκουσα μια σειρήνα να χτυπάει πίσω μου και τράβηξα.
Αμέσως, έριξα όλα τα φώτα του αυτοκινήτου μου, έψαξα το ντουλαπάκι μου για να βρω την εγγραφή μου, έβγαλα την άδεια μου από το πορτοφόλι μου, ακούμπησα τα χέρια μου στο τιμόνι και, φυσικά, άρχισα να πανικοβάλλομαι.
Λογικά, δεν είχα λόγο να φοβάμαι. Μπορεί να είχα ξεπεράσει το όριο ταχύτητας αλλά δεν οδηγούσα εξωφρενικά. Δεν υπήρχε τίποτα πάνω μου ή στο αυτοκίνητό μου που θα μπορούσε να με βάλει σε μπελάδες. Ποτέ δεν είχα καν μπερδευτεί σε κάτι χειρότερο από το να ξεχάσω να επιστρέψω ένα στυλό σε μια τράπεζα. Οπότε δεν υπήρχε λόγος να κάνει ο αξιωματικός κάτι παραπάνω από το να μου πει απλώς να μειώσω ταχύτητα και να προχωρήσω.
Ήξερα ότι στατιστικά, οι στάσεις κυκλοφορίας συνήθως δεν πάνε στραβά. Η αστυνομία τραβάει χιλιάδες ανθρώπους την ημέρα, και σπάνια οι συναντήσεις γίνονται βίαιες. Αλλά και πάλι, φοβόμουν. Πιο φοβισμένος από ποτέ στη ζωή μου. Το γιατί φοβήθηκα εξαρτάται από το ποιον ρωτάς.
Είμαι σίγουρος ότι κάποιοι θα το απέδιδαν στο ότι έκανα κάτι λάθος. Το επιχείρημα «αν δεν έχεις τίποτα να κρύψεις» είναι δημοφιλές, αν και, όπως έχω δηλώσει προηγουμένως, είμαι καλό αυγό. Άλλοι μπορεί να το κατηγορήσουν στα μέσα ενημέρωσης, και ενώ το να βλέπω ανθρώπους να δολοφονούνται από αστυνομικούς από τότε που ήμουν 7 ετών σίγουρα δεν με έκανε λιγότερο ανήσυχο με την αστυνομία, ούτε γι‘ αυτό φοβήθηκα.
Η αιτία του φόβου μου ήταν η δυναμική της δύναμης στο παιχνίδι. Με ώθησαν σε ένα σενάριο όπου οι συνήθεις παράγοντες που αποτρέπουν τυχαίες πράξεις βίας δεν έπαιζαν πλέον. Στην καθημερινή μας ζωή, η βία συνήθως δεν συμβαίνει επειδή οι άνθρωποι που είναι βίαιοι τιμωρούνται (υποτίθεται ότι) και συνήθως δεν υπάρχει ανάγκη για βία ούτως ή άλλως. Ωστόσο, και τα δύο δεν αποτελούν πλέον σταθερά εμπόδια στη βία από αστυνομικούς κατά τη διάρκεια διακοπής της κυκλοφορίας.
Πρώτον, η απειλή της τιμωρίας είναι σχεδόν εμφανώς χαμηλότερη για τους αξιωματικούς από ό,τι για τους κανονικούς ανθρώπους. Αν περπατάω στο δρόμο και με πυροβολήσουν, ο σκοπευτής πιθανότατα θα βρίσκεται στη φυλακή για απίστευτα μεγάλο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, εν μέρει λόγω νομικών προστασιών όπως ειδική ανοσίαδεν υπάρχει καμία διαβεβαίωση ότι ο εν λόγω αξιωματικός θα τιμωρηθεί.
Δεύτερον, η έλλειψη αντιληπτής αναγκαιότητας για βία συχνά αίρεται όταν οι αξιωματικοί υποβάλλονται στα λεγόμενα «εκπαίδευση πολεμιστών», όπου κάθε αλληλεπίδραση είναι δυνητικά επικίνδυνη και πρέπει να είναι έτοιμοι να χρησιμοποιήσουν βία αμέσως.
Προσθέστε σε όλα αυτά ένα δυνητικά υποεκπαιδευμένος αξιωματικός, και το σενάριο όπου καταλήξω να πυροβοληθώ επειδή έφτασα για την άδειά μου με ένα σκοτεινό αυτοκίνητο τη νύχτα, αν και απίστευτα απίθανο, είναι πιθανό.
Ο φόβος μου εκείνο το βράδυ της Τετάρτης μπορεί να ήταν αδικαιολόγητος ή παράλογος, αλλά ήταν πραγματικός. Δεν έκανα τίποτα λάθος, παρόλα αυτά φοβόμουν. Οι φόβοι πολλών ανθρώπων που παρασύρονται από την αστυνομία καθημερινά είναι πραγματικοί και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να τους ωθήσουν να προσπαθήσουν να δραπετεύσουν, να τραπούν σε φυγή, να τραπούν σε φυγή.
Κάθε φορά που συμβαίνει αυτό, κάθε φορά που κάποιος τραυματίζεται και το βίντεο φτάνει στο διαδίκτυο, κάποιοι λένε ότι έπρεπε να μείνουν, να συμμορφωθούν και να υπακούσουν. Αυτή η άποψη ξεκινά την ανάλυση με τη μη συμμόρφωση του ατόμου και τελειώνει με το θάνατό του. Αυτό καθιστά εύκολο να κατηγορήσουμε το θύμα. Άλλωστε η δράση τους ήταν το έναυσμα για να γίνει το σενάριο βίαιο.
Ωστόσο, από τη στιγμή που αυτά τα φώτα αναβοσβήνουν στον καθρέφτη και ακούγεται ένα χτύπημα στο παράθυρο, ένας φόβος που δεν μοιάζει με κανέναν άλλον, που μπορεί να μην είναι απόλυτα λογικός αλλά σίγουρα δεν είναι αβάσιμος, μπαίνει στις καρδιές πολλών ανθρώπων.
Έτσι, αν ψάχνουμε να συζητήσουμε τρόπους για να αποτρέψουμε τη βίαιη μετατροπή των αστυνομικών αλληλεπιδράσεων, πρέπει να ρωτήσουμε γιατί αυτοί οι άνθρωποι που πληρώνουμε για να μας προστατεύουν μπορούν να τρομοκρατήσουν τους νομοταγείς πολίτες τη στιγμή που ανάβουν τις σειρήνες τους.
